シリカゲルは活性の高い吸着材料で、通常はケイ酸ナトリウムと硫酸を反応させ、その後、熟成、酸洗浄、一連の後処理工程を経て製造されます。
シリカゲルは化学式SiO₂·nH₂Oで表される非晶質物質です。水およびあらゆる溶剤に不溶で、無毒・無臭、化学的に安定しています。強アルカリおよびふっ化水素酸を除き、他の物質と反応しません。その化学組成と物理構造により、類似材料では追随しがたい特性を備えています：高い吸着性能、良好な熱安定性、化学的安定性、そして比較的高い機械的強度です。
シリカゲルは細孔径に応じて、大孔、粗孔、B型、細孔シリカゲルに分類されます。細孔構造が異なるため、その吸着挙動も異なります：
| タイプ | 挙動 | 代表的な用途 |
|---|---|---|
| 細孔シリカゲル | 低相対湿度での高い吸着性 | 一般乾燥、ガス乾燥 |
| 粗孔シリカゲル | 高相対湿度での高い吸着性 | 湿度管理、油処理 |
| B型シリカゲル | 細孔と粗孔の中間 | 触媒担体、ファインケミカル |
| 大孔シリカゲル | 非常に大きな細孔 | 触媒担体、つや消し剤、歯磨き粉研磨剤 |
B型シリカゲルの細孔構造は粗孔と細孔の中間に位置するため、その吸着容量も両者の中間となります。用途に応じて適切なタイプを選択する必要があります。
シリカゲルの主成分は二酸化ケイ素で、化学的に安定し、燃焼しません。シリカゲルはシリカの非晶質形態であり、作業場の粉塵濃度は10 mg/m³以下に管理し、十分な換気を行い、作業中はマスクを着用する必要があります。
シリカゲルは強い吸着力を持ち、人の皮膚を乾燥させることがあるため、取り扱い時には適切な作業服を着用してください。シリカゲルが目に入った場合は、多量の水で洗い流し、速やかに医師の診察を受けてください。
注： 青色シリカゲルは少量の塩化コバルトを含み、有毒です。食品との接触を避け、摂取しないでください。中毒が発生した場合は直ちに医師の診察を受けてください。コバルトフリーの変色指示薬代替品があり、食品接触用途およびEU向け輸出用途に推奨されます。
